Определение гололеда Вы можете найти в любом метеорологическом справочнике. Здесь мы подробнее расскажем о физическом механизме возникновения гололедных явлений, а также об их географическом распределении. Суть гололедного явления состоит в том, что жидкие осадки, выпадая из теплой воздушной массы, попадают на поверхность земли или предметов, температура которых составляет 0 градусов или немного ниже 0 градусов (до -5). В результате переохлажденные капли, прежде чем замерзнуть, успевают растечься по поверхности и слиться в пленку. В результате дороги, стены зданий, провода, ветви деревьев и другие поверхности покрываются слоем плотного льда, который и называют гололедом. Сложные отложения возникают в том случае, если вместе с каплями дождя на поверхность попадают снежинки (или происходит их чередование). Изморозь представляет собой белый, рыхлый, похожий на снег осадок, образующийся в результате намерзания на предмет мельчайших переохлажденных капель (зернистая изморозь), которые при соприкосновении с предметом быстро замерзают, не растекаясь по его поверхности. Особенно яростным бичом гололед и изморозь становятся для дорожных служб, аэропортов и энергетиков. Сильный гололед может стать настоящим стихийным бедствием, как было в США и в Канаде в 1996 году. Под тяжестью льда, толщина которого в экстремальных случаях может достигать 10 сантиметров, обрываются провода, рушатся опоры ЛЭП, движение по дорогам становится невозможным. В нашей стране гололед в зимние месяцы может наблюдаться практически на всей территории, но наиболее частым и опасным явлением он бывает на Северном Кавказе, на Украине, в Белоруссии, в Северо-Западном районе, в Мурманской области, в Карелии и в южном Поволжье, а также на юге Западной Сибири. Таким образом, гололед наносит максимальный ущерб в тех районах, где на фоне относительно холодной зимы (с преобладанием температур ниже нулевой отметки и с наличием устойчивого снежного покрова) происходят частые вторжения теплого и богатого влагой воздуха. В Москве гололед и изморозь могут наблюдаться в течение всего зимнего периода.