В эти выходные дни на Великих равнинах США сочетание в атмосфере линии сухости (условная граница между теплым сухим воздухом с юго-запада США и теплыми влажными воздушными массами с Мексиканского залива) и сильного сдвига ветра (изменение скорости и направления ветра с высотой) создает одну из наиболее опасных погодных ситуаций этой весны и сигнализирует о наступлении пика сезона торнадо.

Центр прогнозирования погоды Национальной метеорологической службы США опубликовал прогноз экстремальных погодных условий на 16-17 мая: на обширных территориях Канзаса, Оклахомы и соседних штатов ожидается образование суперячеек с грозами и сильными ливнями, выпадением града диаметром более 5 см, разрушительными ветрами и образованием торнадо.

Суперячейка - мощное грозовое облако, характеризующееся наличием мезоциклона (вращающегося восходящего воздушного потока среднего масштаба), способное порождать крупный опасный град, разрушительные шквалы и торнадо. Суперячейки могут формироваться в любой точке земного шара, если там возникают подходящие для их образования метеорологические условия, но наиболее распространены в области Великих равнин США - районе, известном как «Аллея торнадо».